洗面奶中含有“皂基”的成分，能够溶解清除毛孔内的污垢。毛孔内的污垢是由皮脂、死角质细胞、灰尘、粉底、化妆品、空气污染所结合在一起，因此，具有清洁功效的洗面奶必须含有“溶解”这些污垢的功能，才能将毛孔中积存的废物软化，进而清除干净。
由于洗面奶必须具有上述溶解污垢的功能，因此无可避免地，在面对酸性的污垢时，洗面奶必须含有破性的皂基成分，才能达到酸碱中和的目的，因此，在使用洗面奶之后皮肤有些微微的干涩现象是正常的。但是如果皮肤因干涩而有明显的紧绷感觉，或甚至有脱皮的现象，那就表示您所使用的洗面奶碱性过强，或只适用于明显出油的油性皮肤。但是，市面上也有一些洗面奶在使用后有湿滑粘腻的现象，那并非是如宣传所言“酸性”的洗面奶，通常都是因为在洗面奶中加入了无法水解的粗胶原蛋白，或是“粘稠剂”加入的剂量过多而造成的。因此，这一类的洗面奶非但不能有效地清洁皮肤，反而会因皮肤表层粘腻的覆膜，致使毛孔阻塞甚至无法正常呼吸。
一般而言，化妆品厂商在销售时都会于说明书上清楚注明使用方法和使用量，消费者最好严格遵守厂商所要求的使用方法来护理皮肤。不管使用量是多是少，在使用洗面奶时，以中指和无名指，在有小疙瘩和毛孔阻塞的地方，轻轻地打小螺旋，让流面奶充分地溶解毛孔里的污垢，是非常重要的洗脸方法。小疙瘩越多，皮肤越粗糙的部位，停留的时间要越久，其它较光滑清洁的部位则可以以双掌轻轻地滑过，不需给予过多的微碱刺激。
如果目前使用的洗面奶感觉良好则不需常常更换，因为每一个品牌在制作护肤品时，为了节省成本，在同一系列的膏霜状产品里，常常使用同一种基础油脂、增稠剂、固化剂、表面活性剂等等，因此使它的酸碱值具有一定的特性。如果常常更换，皮肤必须要经过一个适应的过程，有时可能造成短暂的刺痛或脱皮，所以若非必要，建议不要常常更换。此外基于上述理由，在使用护肤品时，最好养成系列使用的习惯，这样才能达到加乘的效果。
现在市场上有售增白、祛斑、除暗疮、消炎等有特殊功用的洗面奶，这些特殊的功用是否会影响皮肤的清洁效果？
特殊功能的洗面奶像一般洗面奶一样，具有相同的基础油脂、表面活性剂等，只是在配方中添加了具有特殊功能的活性成分，因此并不会影响清洁效果。如果该洗面奶标榜具有清除暗疮，预防青春痘的功能，它的清洁效果甚至要比一般的洗面奶更强。但是要注意的是由于清洁效果更强，因此有可能伴随着因去油而使皮肤失去水分的副作用。所以，在使用这一类的洗面奶时，要注意滋润保湿的护理。
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